Cesar Hernandez
16 juni 2022, 21:02 ET
- Facebook Messenger
- E-post
FIFA tillkännagav på onsdagen de 16 nordamerikanska städerna som kommer att stå värd för matcher för VM 2026, med 11 utvalda arenor i USA, tre i Mexiko och två i Kanada.
VM 2026 kommer att vara den första turneringen som arrangeras av tre nationer och även den första som kommer att utökas till 48 lag i tävlingen.
-VM 2026: Vad du behöver veta om de 16 spelplatserna
- Har du inte ESPN?Få omedelbar tillgång
De städer som officiellt valts ut för att stå värd för VM-matcher i USA är: New York/New Jersey (MetLife Stadium); Los Angeles (SoFi Stadium); Dallas (AT&T Stadium); San Francisco Bay Area (Levi's Stadium); Miami (Hard Rock Stadium); Atlanta (Mercedes-Benz Stadium); Seattle (Lumenfältet); Houston (NRG Stadium); Philadelphia (Lincoln Financial Field); Kansas City, Missouri (Arrowhead Stadium); och Boston (Gillette Stadium).
Värden för VM-finalen 1994, Rose Bowl, valdes inte, utan en annan plats i Los Angeles-området, SoFi Stadium, valdes istället.
"Det var den mest konkurrenskraftiga processen någonsin för fotbolls-VM," sa FIFA-presidenten Gianni Infantino till Fox Sports om urvalsprocessen. "Vi kommer att arbeta i kluster och se till att lagen och fansen inte behöver resa för mycket i olika områden: väst, central och öst."
De städer som officiellt valts ut för att stå värd för VM-matcher i Mexiko och Kanada är: Guadalajara (Estadio Akron), Monterrey (Estadio BBVA Bancomer), Mexico City (Estadio Azteca), Toronto (BMO Field) och Vancouver (BC Place).
"Det är en historisk dag för amerikansk fotboll och hela den amerikanska fotbollsgemenskapen, från alla hörn av våra gräsrötter hela vägen till proffsen och våra landslag", sa USA:s fotbollspresident Cindy Parlow Cone i ett uttalande. "Tillsammans med våra goda vänner i Kanada och Mexiko kunde vi inte vara mer exalterade över att arbeta med FIFA för att vara värd för vad vi tror kommer att bli det största VM i historien.
"Jag vill gratulera alla budstäder som kommer att vara värd för spel. Jag vet att ni alla kommer att göra ett fantastiskt jobb med att dela era arenor i världsklass, unika samhällen och kultur och fantastiska fans när världen kommer till Nordamerika om fyra år. "
Följande kandidater missade urvalet: Baltimore/Washington (M&T Bank Stadium); Orlando, Florida (Camping World Stadium); Cincinnati (Paul Brown Stadium); Nashville, Tennessee (Nissan Stadium); Denver (Empower Field på Mile High); och Edmonton (Commonwealth Stadium).
"Det har varit en otroligt konkurrenskraftig process. Alla städer har varit fantastiska, det här var ett väldigt, väldigt svårt val," sa FIFA:s chef för tävlingar och evenemang, Colin Smith.
"Du kan inte föreställa dig att ett världsmästerskap kommer till USA och huvudstaden inte heller spelar någon större roll. Vi kommer att samarbeta med alla städer som inte valdes ut som värd för matcher. Det finns fortfarande massor av andra områden av samarbete och samarbete och firande. Vi vet hur en fanfest på National Mall skulle vara."
Från det ursprungliga "United 2026"-budet från de tre nationerna kommer 60 matcher att spelas i USA, medan Mexiko och Kanada får 10 matcher vardera. När turneringen når kvartsfinalen kommer alla återstående knockoutomgångar att hållas i USA.
Ursprungligen började med kandidater från 44 städer och 49 arenor över hela Nordamerika,processen för att välja ställen började 2017. Potentiella sökande ombads att "tillhandahålla information om varje stads transportinfrastruktur, tidigare erfarenhet av att vara värd för stora sport- och kulturevenemang, tillgängliga boenden, miljöskyddsinitiativ, potentiella arenor och mer", vilket också inkluderade möjliga träningsplatser, basläger och andra överväganden.
I mars 2018, bara några månader innan United 2026-budet officiellt fick rättigheterna av FIFA att vara värd för VM 2026, minskades listan över nordamerikanska kandidater till 23. Områden som Chicago, Minneapolis kom inte med på listan. och Arizona, på grund av vad stadens tjänstemän beskrev somproblem med FIFA:s ekonomiska krav.
Andra anmärkningsvärda städer som lämnades utanför listan med 23 platser från 2018 var Charlotte, North Carolina; Detroit; Las Vegas; Salt Lake City och Tampa, Florida. Vancouver, till en början ur loppet efteroenighet om finansiering, så småningomersatte Montrealefter att den hoppade av 2021 när provinsregeringen drog tillbaka sitt stöd.
En FIFA-delegation, ledd av CONCACAF-presidenten och FIFA:s vicepresident Victor Montagliani, besökte alla kandidatstäder i slutet av 2021.
Det gemensamma budet mellan Baltimore och Washington på M&T Bank Stadium tillkännagavs i april efter FedEx Field i Landover, Maryland,hoppade av löpningenoch valde att slå samman med Baltimore-budet. Enligt förslaget skulle det ha varit en fanfestival på Washingtons National Mall.
Eftersom Rose Bowl inte är vald, kommer ingen av de amerikanska spelställena från världscupen för män 1994 att användas för 2026 års upplaga av turneringen.
Fem av VM-städerna 2026 - Boston, Dallas, Los Angeles, New York/New Jersey och San Francisco Bay Area - var bland nio av 1994 års arenor, medan ytterligare fem - Atlanta, Kansas City, Miami, Philadelphia och Seattle - var på kortlistan 1994, men klarade sig inte.
På frågan om detta var större än att vinna värdrättigheterna för en Super Bowl, sa Cowboys ägare och general manager Jerry Jones: "Ärligt talat, jag tror att det är ett bredare intresse från Dallas perspektiv. Ju längre jag är i sport, desto mer är jag inser hur viktig fotboll är för den här världen. Att få delta i ett sådant evenemang är ... verkligen fantastiskt och inspirerande."
1994 var Cotton Bowl värd för världscupmatcher. När Cowboys först tänkte bygga en ny stadion, gjorde de det med tanken att stå värd för stora evenemang. AT&T Stadium har varit värd för en Super Bowl, NCAA Final Four, College Football Playoff Championship, en NBA All-Star Game och många stora boxningsmatcher.
"När vi byggde stadion var det för att ha fantastiska, fantastiska evenemang," sa Jones. "Och det var inte bara amerikansk fotboll."
Infantino ville inte tippa FIFA:s hand om vilken stad som skulle vara värd för öppningsmatchen av 2026-turneringen, och sa: "Det finns fortfarande några diskussioner att fortsätta och vi kommer säkert att välja de bästa städerna där också för öppningen och finalen, men varje matchen blir en final i detta VM."
Däremot hade Dallas 2026-kommitténs ordförande och FC Dallas-president Dan Hunt sina egna idéer om att vara värd för VM-finalen och tillade att stadion kunde stå värd för sex matcher, om inte fler, med FIFA som förväntas fatta det beslutet någon gång 2023.
"Vårt uttalade mål är att ha finalen," sa Hunt. "Det var därför vi tävlade om att göra det här."
Mexico Citys Estadio Azteca, som var värd för världscupfinalerna 1970 och 1986, kommer att vara den första arenan som är värd för tre världscuper för herrar. Mexiko kommer också att vara den första nationen att antingen vara värd för eller vara värd för tre världscuper för herrar.
VM 1994, förra gången USA var värd, utlöste en boom i popularitet för det vackra spelet, med Major League Soccer som inledde sin första säsong två år senare.
Men sporten har inte gått om de fyra stora herrliga proffsligorna: Major League Baseball, NBA, NFL och NHL.
Faktum är att många av matcherna 2026 kommer att äga rum på omkonfigurerade amerikanska fotbollsplaner, eftersom vissa nu använder konstgräs. Hela VM 2026 kommer att spelas på naturgräs.
Men med passionerade fans runt om i världen som planerar att resa, sa Infantino att regionen var redo för en andra fotbollsrevolution.
"Den här delen av världen inser inte vad som kommer att hända här 2026. Jag menar att dessa tre länder kommer att ställas upp och ner och sedan vändas tillbaka igen", sa Infantino.
"Världen kommer att invadera Kanada, Mexiko och USA och de kommer att invaderas av en stor våg av glädje och lycka för det är vad fotboll handlar om."